苗栗南庄向天湖美麗又神秘的高山湖泊賽夏族人守護的聖地－夫子。旅食趣

苗栗南庄向天湖拔高約738公尺，一個美麗又神秘的高山湖泊，也是賽夏族人守護的聖地。賽夏族人每年農曆10月15日前後，在此舉行矮靈祭 (巴斯答隘) 慰藉矮靈，並祈求來年農作豐收。翠綠寧靜的的湖面，湖光倒影微風輕拂，環湖步道平坦好走，可以用不同角度欣賞向天湖的美。

苗栗南庄向天湖拔高約738公尺，一個美麗又神秘的高山湖泊，也是賽夏族人守護的聖地。

筆者(夫子) 一行人採順時鐘方向，慢步向天湖環湖步道一圈，安步當車用不同角度欣賞向天湖的美。

步道入口有許多販賣原住民特產的攤位，攤位的老闆們都熱情的招呼遊客，試吃販售的原住民特產。

台灣藜，台灣特有種又稱為紅藜，是台灣原住民耕作百年以上的傳統作物，花穗豔麗，具黃、橙、紅、紫等色彩，種實蛋白質含量高達14%，與小麥相當，為稻米的2倍，是高膳食纖維作物。(照片為台灣藜幼株)

步道攤位有好幾攤都在販售蜂蜜，攤位前的蜂箱，蜜蜂成群飛舞，讓人不禁好奇趨前觀察。

步道的洗手間用竹子裝飾外牆，有粗獷的原住民風。

江某，又稱為鵝掌柴，小葉 7~13 枚從葉柄先端放射狀長出。

紫背鴉拓草

杉木林蔭道，筆直高大的柳杉，遮蔽了豔陽的直射，微風吹拂蟲鳴鳥叫，走在步道讓人輕鬆寫意。

柳杉，日治時代初期，日本人砍走檜木，回種日本柳杉，10年後發現這日本柳杉在台灣的生長速度及高度、直徑竟比日本原產地高出二倍以上，這個暫時成功的經驗，促使台灣大量種植柳杉，1949年台灣回歸後，國民政府延續及擴大砍伐檜木，回種柳杉補充軍費，但40年後開始發現八成以上的柳杉因老化而呈黑心變成廢材，不符砍伐成本，但也成為最好的 [水土保持] 造林。

通過杉木林蔭道後，湖面風光在眼前展開，翠綠寧靜的的湖面，湖光倒影波光粼粼。

台灣桫欏，葉子老化後會垂下，但不會脫落，會形成一大團類似裙子的構造，一般稱為 [樹裙]。

向天湖的美是多變的，春夏秋冬、晴陰雨霧、白天夜晚，各有不同的姿色，湖面經常霧氣瀰漫，環山雲霧縹緲，寧靜湖泊讓人身心靈放鬆。

步道兩旁的苦茶樹林

山芹菜

刺茄，台灣原生種。

龍葵，在田間小路旁可以發現的龍葵幼苗及嫩葉是可以食用的野菜，但入菜前需汆燙去澀，入口微澀有苦味。黑熟的果實也可食用，滋味甜中帶酸，不可食用過多。

金毛杜鵑，小枝密被金黃色腺毛，花期甚長，從 3月一直可開到 10月間，為台灣野生杜鵑中，花期最長的一種。

休憩涼亭，木棧道起點。

大片的荷花池，七月荷花盛開，這裡將是拍照熱點。

巴西野牡丹

刺莓

呂宋莢蒾 (ㄇ一ˊ, 音同迷), 未熟果是一粒粒扁平的綠果, 熟果為紅色圓漿果.

賽夏族是原住民族群中的少數民族，據統計人數大約僅有5000人，居住地以新竹縣五峰鄉、苗栗縣南庄鄉與獅潭鄉為主，又以鵝公髻山、橫屏背山為界，分為南賽夏與北賽夏兩個族群。

刺蔥又稱為食茱萸，泰雅族稱為打那，全株有刺，有香蔥味，刺蔥葉片可作辛香料。

紅芽石楠 (台灣赤楠)，台灣中低海拔的原生種植物，而且還是台灣特有種的珍貴植物。

苗栗賽夏民俗文物館，賽夏族人數不多，文化保存不易，苗栗縣政府爭取經費，在向天湖畔設置賽夏族民族文物館，傳承與展示賽夏文物。

苗栗賽夏民俗文物館廣場前的街頭藝人表演

賽夏族人每年農曆10月15日前後，在此舉行矮靈祭 (巴斯答隘) 慰藉矮靈，並祈求來年農作豐收。

矮靈祭的由來：

舊時，身高不到一米的黑矮人擁有一身技能，他們教導賽夏族農耕、祭神的方法，讓賽夏族的族人有了穩定的生活技能，每年農作收成的時候，賽夏族人會邀請矮黑族到部落裡做樂，慶祝豐收，漸漸的，接受邀請的矮黑族對賽夏族的婦女有了不軌的舉動，在一次舉行豐年祭的時候，賽夏族人於是設計陷阱使矮黑族人死亡，此後，農作不再如同往年豐收，而為了慰藉死去的矮黑族人，於是舉行「矮靈祭」，在農曆10月中旬舉行，現在已經由原來的一年一祭，改為兩年一小祭，十年一大祭。(節錄自苗栗文化觀光旅遊網，http://miaolitravel.net/MainWeb/article.aspx?Lang=1&Sno=04004443)